No mês passado, a startup da Califórnia, Varda Space, colocou em órbita a primeira fábrica espacial da história com o objetivo de produzir medicamentos e retorná-los à Terra.
Recentemente, a empresa anunciou que conseguiu produzir o primeiro medicamento da instalação espacial.
Pela primeira vez, o processamento orbital de drogas aconteceu fora de uma estação espacial administrada pelo governo. Nossa cristalização de Ritonavir parece ter sido nominal.
Este é o nosso primeiro passo na comercialização de microgravidade e na construção de um parque industrial em LEO.
Varda Space, no Twitter.
A fábrica foi lançada em 12 junho pelo foguete Falcon 9 da SpaceX. O experimento de fabricação de medicamentos durou 27 horas, sendo concluído em 30 de junho. Nesse período, a instalação da minifábrica conseguiu criar cristais de ritonavir, medicamento usado no tratamento de HIV.
Por que produzir no espaço?
O espaço permite que estruturas cristalinas de proteínas se formem rapidamente. Na Terra, o processo de formação de cristais utilizados nos medicamentos é mais complexo por conta da força gravitacional.
De acordo com as análises baixadas do satélite, o processo no espaço obteve sucesso:
Uma das partes críticas do processamento farmacêutico é a capacidade de manter faixas de temperatura adequadas por longos períodos de tempo. Foi exatamente de acordo com nossas expectativas, o que é realmente ótimo de se ver.
Delian Asparouhov, fundador da Varda Space, em entrevista à Ars Technica.
O que vem a seguir
Com o sucesso na produção desse primeiro recurso, a empresa se prepara para reentrar com os materiais na Terra.
A equipe da Rocket Lab, responsável pelo controle da missão, enviará um comando para liberar o satélite W-Series 1 da Varda Space que está amarrada a plataforma orbital Photon para que ele retorne a atmosfera da Terra.
Com informações de Interesting Engineering.
Olhar Digital
